No peldbaseinu ūdens kvalitātes kontroles līdz ļoti specifiskiem testiem zelta raktuvēs - Latvijas uzņēmumi “WATERIGA” un "WATERIGA Technologies" strādā nišā, kur izšķiroša nozīme ir precizitātei. Uzņēmums “WATERIGA” darbojas ciešā sadarbībā ar ASV ražotāju “Industrial Test Systems”, nodrošinot dažāda veida ūdens testēšanas produktu pieejamību Eiropas tirgū. Savukārt “WATERIGA Technologies” darbība neaprobežojas tikai ar produktu izplatīšanu - uzņēmums Latvijā attīsta arī pašu inovācijas: pērn ar Latvijas Investīciju un attīstības aģentūras (LIAA) inovāciju vaučera atbalstu tapis digitāls datorredzes risinājums ūdens testu automātiskai nolasīšanai mobilajā ierīcē, savukārt LIAA pārstāvniecības Liepājā biznesa inkubācijas programmā tiek attīstīts jauns radiācijas mērītāja prototips.
“WATERIGA” izplatīto produktu klāstā ir dažāda veida ūdens kvalitātes testēšanas risinājumi - no vienkāršām teststrēmelēm līdz digitāliem fotometriem un daudzparametru analīzes komplektiem, kas ļauj noteikt tādus rādītājus kā pH līmenis, hlora saturs, nitrāti, ūdens cietība, metāli un citi piesārņotāji. Ikdienā šādus testus izmanto peldbaseinu un SPA nozarē, kur nepieciešams regulāri kontrolēt dezinfekcijas līmeni un ūdens drošību, kā arī akvārijos un akvakultūrā, kur pat nelielas ūdens ķīmiskā sastāva svārstības var būt būtiskas zivju veselībai. Uzņēmuma klientu lokā ir arī pārtikas ražotāji, kuri ar testu palīdzību pārbauda ne tikai ūdeni, bet arī ražošanas iekārtu mazgāšanas un dezinfekcijas kvalitāti. Savukārt industriālajā segmentā šie risinājumi tiek izmantoti dzeramā ūdens monitoringā un notekūdeņu kontrolē, tostarp ļoti specifiskos gadījumos.
“Dažās ļoti specifiskās ūdens testēšanas jomās mums ir klienti arī Azerbaidžānā — piemēram, zelta raktuvēs, kur nepieciešams kontrolēt notekūdeņus un noteikt konkrētu toksisku vielu klātbūtni. Tur svarīgi saprast, ka viss notiek pareizi un nekas bīstams nenonāk vidē,” stāsta abu uzņēmumu vadītājs Māris Egle.
“WATERIGA” darbība ir cieši saistīta ar “Industrial Test Systems” — šo uzņēmumu pirms vairāk nekā 35 gadiem Amerikā aizsāka Māra Egles onkulis, ķīmiķis, kurš pirmos ķīmiskās analīzes testus izstrādāja pats savā garāžā. Laika gaitā uzņēmums izaudzis par starptautiski atzītu nišas ražotāju ūdens testēšanas jomā, savukārt “WATERIGA” pārziņā ir šo produktu izplatīšana Eiropas tirgū - to pielāgošana konkrētu klientu vajadzībām, izplatīšana un jaunu pielietojumu attīstīšana. Lai gan uzņēmumam ir klienti arī Latvijā - tostarp pārtikas ražošanas uzņēmumi un sporta infrastruktūras objekti - aptuveni 95% no noieta veido eksports. Galvenie eksporta tirgi ir Vācija, Čehija, Ungārija, Somija, Polija, Rumānija, kā arī Azerbaidžāna un Baltijas valstis.
Līdzās stabilam eksporta biznesam uzņēmuma uzmanības centrā arvien izteiktāk nonāk arī inovatīvu tehnoloģisko risinājumu izstrāde. Kā atzīst Māris Egle, ilgstošais darbs šajā specifiskajā tirgū ļāvis skaidri ieraudzīt, kur esošajos risinājumos joprojām ir vieta uzlabojumiem un kur iespējams radīt ko jaunu.
Viens no šādiem uzņēmuma attīstības virzieniem ir inovatīva datorredzes risinājuma izstrāde, kas ļauj ūdens testu rezultātus interpretēt automatizēti, izmantojot mobilo lietotni. Ūdens kvalitātes testēšanai parasti izmanto reaģentu komplektu ar teststrēmeli, kas pēc reakcijas iekrāsojas noteiktā tonī. Lai noteiktu rezultātu, teststrēmele jāsalīdzina ar krāsu tabulu, pēc kuras iespējams nolasīt tādus parametrus kā pH līmenis, hlora saturs, nitrāti, ūdens cietība vai citi ķīmiskie rādītāji. Jaunizstrādātais risinājums šo procesu automatizē — ar telefona kameru iespējams nolasīt testa rezultātu un iegūt tā interpretāciju bez cilvēka subjektīva vērtējuma.
Taču, kā atklāj uzņēmuma vadītājs Māris Egle, tieši šeit slēpjas galvenais tehnoloģiskais izaicinājums: lai rezultātu varētu uzticami nolasīt automatizēti, jāņem vērā konkrētās ierīces kamera, tās attēla apstrādes algoritmi, apgaismojums un citi apkārtējās vides apstākļi. Risinājuma izstrādei uzņēmums izmantoja Latvijas Investīciju un attīstības aģentūra inovāciju vaučera atbalstu, projektu īstenojot sadarbībā ar Vidzemes Augstskolu. Kā atzīst uzņēmumā, līdzīgu risinājumu tirgū mēģināts attīstīt arī iepriekš, taču precīzu un uzticamu rezultātu panākt nav vienkārši.
“Mēģinājumi radīt ko līdzīgu tirgū ir bijuši, bet tehnoloģiski tas nav vienkāršs uzdevums. Tieši tāpēc mums bija svarīgi atrast partnerus, kas šo jautājumu spēj atrisināt pietiekami precīzi un kvalitatīvi, un sadarbība ar Vidzemes Augstskolu šajā ziņā bija ļoti veiksmīga - mums ir izdevies. Šobrīd risinājums vēl ir pirmskomercializācijas stadijā, jo gaidām klientu atgriezenisko saiti, taču tas jau strādā, un droši varam teikt, ka mūsu risinājums ir galvastiesu pārāks par līdzšinējiem analogiem tirgū,” saka Māris Egle.
“WATERIGA Technologies” inovāciju jomā strādā vēl kādā virzienā - radiācijas mērīšanas ierīces izstrāde. Tieši ar šo produktu kā atsevišķu attīstības fokusu uzņēmums pievienojies arī LIAA pārstāvniecības Liepājā biznesa inkubācijas programmai. Kā skaidro uzņēmumā, radiācijas mērītāja ideja nav pilnīgi jauna - sākotnējais prototips tapis jau pirms vairākiem gadiem, taču šobrīd tas tiek pārveidots, izmantojot modernākas tehnoloģijas, lai radītu konkurētspējīgu un tirgum atbilstošu produktu.
Māris Egle atzīst, ka līdztekus eksporta biznesam jaunu produktu attīstībā viņam ir arī svarīgas personīgās ambīcijas - radīt ko jaunu tepat Latvijā. Viņaprāt, tieši darbs starptautiskā tirgū dod pārliecību, ka arī neliels Latvijas uzņēmums var izstrādāt konkurētspējīgus tehnoloģiskus risinājumus. “Jā, mani noteikti vada personīgas ambīcijas radīt kaut ko jaunu Latvijā, ar pārliecību, ka mēs varam labāk. Nereti dzirdam, ka Vācija ir industriālais milzis Eiropā, bet, redzot dažus risinājumus tirgū, rodas pārliecība - mēs tiešām varam izdarīt labāk,” saka Māris Egle.
Vienlaikus viņš atzīst, ka inovāciju vide uzņēmumam joprojām ir salīdzinoši jauns virziens, kur ne viss notiek lineāri un paredzami. “Ja mēs zinātu, ko mēs darām, to nesauktu par inovāciju,” viņš ar humoru piebilst.
Uzņēmumā cer, ka abi jaunie attīstības virzieni - gan digitālais ūdens testēšanas risinājums, gan radiācijas mērītāja projekts - tuvākajos gados ļaus ne tikai paplašināt eksporta potenciālu, bet arī attīstīt šo produktu ražošanu Latvijā.
Programma tiek finansēta Eiropas Savienības kohēzijas politikas programmas 2021.–2027. gadam 1.2.1. specifiskā atbalsta mērķa "Pētniecības un inovāciju kapacitātes stiprināšana un progresīvu tehnoloģiju ieviešana uzņēmumiem" 1.2.1.4. pasākumu "Atbalsts tehnoloģiju pārneses sistēmas pilnveidošanai" ietvaros.
